Airuno: argenti per Zanotti agli Europei di mountain bike
Un fine settimana da incorniciare per Juri Zanotti, atleta di Airuno in forza al team Wilier-Vittoria, che ai Campionati Europei di mountain bike di Monteceneri, in Svizzera, ha conquistato due medaglie d’argento nella categoria Elite. Dopo il secondo posto ottenuto giovedì 30 luglio nello Short Track (XCC), Zanotti si è ripetuto domenica 2 agosto nella prova più attesa, quella del Cross Country Olimpico (XCO), la specialità storica della mountain bike e quella inserita anche nel programma dei Giochi Olimpici. Davanti a lui, in entrambe le occasioni, soltanto il britannico Charlie Aldridge, protagonista a sua volta di un grande Europeo.
Un risultato che assume ancora più valore per il legame particolare che Zanotti conserva con Monteceneri, luogo nel quale è cresciuto sportivamente nelle categorie agonistiche giovanili. Per lui quello svizzero era dunque un appuntamento segnato da tempo sul calendario. Anche perché proprio qui, nel 2020, aveva già conquistato un bronzo europeo nel Cross Country tra gli Under 23.
“Quando mi hanno detto che era stata confermata la candidatura per ospitare nuovamente i Campionati Europei l’ho subito cerchiata sul calendario. Ammetto che era uno dei miei obiettivi stagionali: volevo arrivare qui per provare a vincere. Alla fine sono arrivati due secondi posti, che per me rappresentano comunque qualcosa di importantissimo”. Particolarmente combattuta la prova di domenica, quella “regina”, disputata sulla distanza di circa un’ora e mezza. Zanotti ha provato a rompere gli equilibri a due giri dal termine, lanciando un attacco al quale solamente Aldridge è riuscito a rispondere.
Il doppio argento è anche un segnale importante sul livello ormai raggiunto dall’atleta di Airuno, soprattutto considerando una concorrenza di altissimo profilo e una prova Elite che ha visto al via circa una cinquantina di corridori. “Non ero sicuramente uno dei candidati certi al podio – ha spiegato Zanotti – perché c’erano atleti che avevano già dimostrato di andare più forte sia in Coppa del Mondo sia nelle gare di campionato. Aver portato a casa due argenti in maniera così solida, sentendomi protagonista, mi ha fatto capire di aver compiuto un altro passo nella direzione giusta. Questo mi rende davvero molto contento”.
Per Zanotti si tratta inoltre dei primi podi individuali in un Campionato Europeo nella categoria Elite. In passato era già salito sul podio continentale tra i giovani, due volte nel Cross Country e in diverse occasioni come componente della staffetta azzurra, ma mai prima d’ora tra i “grandi”.
Archiviato l’Europeo, per il biker airunese ci saranno ora solamente pochi giorni di pausa prima di tornare a concentrarsi sugli ultimi e importantissimi appuntamenti della stagione. Il 23 agosto è in programma una nuova prova di Coppa del Mondo in Francia, mentre il 31 agosto arriverà uno degli appuntamenti più attesi: i Campionati del Mondo in Val di Sole, in Italia. Un’altra data cerchiata in rosso sul calendario di Zanotti, che successivamente affronterà anche le ultime prove di Coppa del Mondo tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre.
Credit: 360DSM
Nella gara XCO Zanotti ha chiuso in 1 ora, 25 minuti e 39 secondi, appena 12 secondi alle spalle di Aldridge. “Sono sicuramente soddisfatto – ha raccontato l’atleta airunese al termine dell’Europeo –. L’obiettivo era portare a casa almeno una medaglia e sono riuscito a conquistarne due nelle due competizioni che ho corso. Non posso che essere molto contento”.Un risultato che assume ancora più valore per il legame particolare che Zanotti conserva con Monteceneri, luogo nel quale è cresciuto sportivamente nelle categorie agonistiche giovanili. Per lui quello svizzero era dunque un appuntamento segnato da tempo sul calendario. Anche perché proprio qui, nel 2020, aveva già conquistato un bronzo europeo nel Cross Country tra gli Under 23.
“Quando mi hanno detto che era stata confermata la candidatura per ospitare nuovamente i Campionati Europei l’ho subito cerchiata sul calendario. Ammetto che era uno dei miei obiettivi stagionali: volevo arrivare qui per provare a vincere. Alla fine sono arrivati due secondi posti, che per me rappresentano comunque qualcosa di importantissimo”. Particolarmente combattuta la prova di domenica, quella “regina”, disputata sulla distanza di circa un’ora e mezza. Zanotti ha provato a rompere gli equilibri a due giri dal termine, lanciando un attacco al quale solamente Aldridge è riuscito a rispondere.
Credit: 360DSM
“Ho provato ad attaccare a due giri dalla fine, ma lui è stato l’unico che è riuscito a rimanermi dietro. Dopo il mio attacco ho dovuto rifiatare un po’ e a quel punto ha provato subito ad andarsene. Ha preso un margine che poi è riuscito a mantenere. Nell’ultimo giro in diversi punti siamo stati molto vicini, entrambi stavamo andando al massimo, ma non sono più riuscito a rientrare per giocarmi la vittoria fino all’ultimo metro”. Nonostante la fatica e i crampi accusati nella parte conclusiva della gara, Zanotti ha continuato a spingere fino al traguardo, riuscendo a contenere il distacco dal britannico a soli 12 secondi. Aldridge ha infatti fatto la differenza proprio nella fase finale dell’ottavo e ultimo giro.Il doppio argento è anche un segnale importante sul livello ormai raggiunto dall’atleta di Airuno, soprattutto considerando una concorrenza di altissimo profilo e una prova Elite che ha visto al via circa una cinquantina di corridori. “Non ero sicuramente uno dei candidati certi al podio – ha spiegato Zanotti – perché c’erano atleti che avevano già dimostrato di andare più forte sia in Coppa del Mondo sia nelle gare di campionato. Aver portato a casa due argenti in maniera così solida, sentendomi protagonista, mi ha fatto capire di aver compiuto un altro passo nella direzione giusta. Questo mi rende davvero molto contento”.
Credit: 360DSM
Archiviato l’Europeo, per il biker airunese ci saranno ora solamente pochi giorni di pausa prima di tornare a concentrarsi sugli ultimi e importantissimi appuntamenti della stagione. Il 23 agosto è in programma una nuova prova di Coppa del Mondo in Francia, mentre il 31 agosto arriverà uno degli appuntamenti più attesi: i Campionati del Mondo in Val di Sole, in Italia. Un’altra data cerchiata in rosso sul calendario di Zanotti, che successivamente affronterà anche le ultime prove di Coppa del Mondo tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre.
E.Ma.